Lo que que desde hace miles de años es una práctica para trabajar el espíritu, hoy es una terapia recomendada por los médicos, ya que estudios probaron que no sólo reduce el estrés: también tiene la capacidad de modificar el cerebro. Si bien, la meditación como ejercicio desarrollado en Oriente estuvo asociado en sus inicios de manera exclusiva a las creencias religiosas, actualmente se realiza con fines terapéuticos y de relajación, por los innumerables beneficios que otorga tanto al cuerpo, como a la mente. Lo que dice la ciencia:
La meditación evita que tu cerebro envejezca: Un estudio elaborado por UCLA descubrió que las personas que practican meditación, en el largo plazo, tienen cerebros "menos viejos" que las personas de la misma edad que no lo hacen. Los participantes que han meditado por más de 20 años tienen más volumen de materia gris. "Esperábamos que la diferencia fuera mínima", dijo Florian Kurth, autor del estudio, "sin embargo, observamos un amplio abanico de efectos de la meditación en distintas áreas de todo el cerebro", agregó. La meditación reduce la actividad "egoísta" del cerebro: La Universidad de Yale llevó a cabo un estudio que descubrió que la meditación disminuye la actividad en las zonas del cerebro que hacen que nos cuestionemos a nosotros mismos. Dado que éste tipo de pensamientos se asocia, tradicionalmente, a una menor felicidad, es la meta de muchas personas el disminuirlos. Rivaliza en efectividad con los antidepresivos y ansiolíticos: Apenas unos pocos minutos de meditación pueden reducir el estrés y disminuir los efectos de una depresión. Un estudio realizado por la Universidad John Hopkins durante 2014 mostró que existe una relación entre la meditación y la capacidad de reducir los síntomas de la depresión, la ansiedad y el dolor. El científico a cargo de la investigación, Madhav Goyal, descubrió que el impacto de la meditación es similar al de los medicamentos para tratar la depresión. Según él, "después de todo, la meditación es una forma de entrenar el cerebro. Mucha gente tiene la idea que meditar es sentarse y hacer nada, pero eso no es verdad. La meditación es un entrenamiento activo de la mente para aumentar la conciencia". Los científicos coinciden en que la meditación, si bien es poderosa, no es mágica: Pero sí es una poderosa herramienta para ayudar a manejar los síntomas de las personas con problemas. La meditación podría cambiar el volumen de áreas claves del cerebro En 2011, investigadores de la Universidad de Harvard descubrieron que la meditación puede, efectivamente, cambiar la estructura biológica del cerebro. El estudio mostró que 8 semanas de meditación (una especialmente hecha para disminuir el estrés) podría aumentar el grosor del hipocampo, el responsable del aprendizaje y la memoria. Asimismo, se registró una tendencia de disminución del volumen de la amígdala, responsable del miedo, la ansiedad y el estrés. Unos pocos días de meditación mejoran la concentración y atención: Tener problemas de concentración y de atención no es sólo un tema de los niños; afecta a millones de adultos en todo el mundo. Un estudio reciente realizado en Canadá mostró un efecto interesante, pero no sorprendente, de la meditación: Aumenta considerablemente (sobre un 16%) las capacidades de concentración en la vida cotidiana, lo que genera mejoras en la calidad de vida y un aumento de la felicidad. La meditación reduce la ansiedad (y las fobias sociales): Muchas personas comienzan a meditar por sus beneficios casi inmediatos en la reducción del estrés. Sin embargo, en los últimos años se han popularizado varias técnicas de meditación con fines específicos. Una de ellas es la creada por Jon Kabat-Zinn, del centro de Desarrollo de la Mente de la Universidad de Massachusetts, que ayuda a las personas a reducir su ansiedad cuando se enfrenta a situaciones sociales fuera de su zona de confort. Los estudios han mostrado que los efectos de un curso de 8 semanas de meditación pueden durar incluso años. La Universidad de Stanford confirmó en 2013 que técnicas de meditación enfocadas en bajar los niveles de ansiedad generaron cambios en el cerebro de los pacientes en las regiones que involucran la atención en sí mismos y la ansiedad producto de la presión social. La meditación puede ayudar a enfrentar una adicción: Son varios los estudios que afirman esta teoría. Uno de ellos, llevado a cabo por la Sociedad Estadounidense del Pulmón, mostró que la meditación es incluso más efectiva que los programas para dejar de fumar y, además, la duración de su efecto es aún mayor que la de los tratamientos tradicionales. Esto se puede deber a que la meditación ayuda a desvincular el deseo del acto de fumar.
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Muchas personas me preguntan si mindfulness es meditación.
Dado que hay muchas ideas falsas sobre lo que es y lo que no es la meditación, es importante retener la definición científica de ésta. Según Brefczynski-Lewis "La meditación se refiere a una familia de prácticas de entrenamiento mental que están diseñados para familiarizar al practicante con tipos específicos de procesos mentales." Puedes leer el estudio completo llamado "Neurol correlates of attention expertise in long-term meditation practitioners". Lo importante de retener de esta definición es que en la meditación se trata de conocer y entrenar la mente humana, lo que también se refleja en las descripciones milenarias de las tradiciones de meditación. Por ejemplo, la palabra tibetana para meditación es "gom", lo que significa familiarizarse. Mindfulness es un tipo de meditación que entrena la atención y la conciencia del estar presente. Es completamente laico, ocupa lenguaje simple y ejercicios simples y eficaces. Personas de todo tipo de religión o creencia pueden practicar mindfulness. Realizamos actividades sentadas, pero también en movimiento, incluyendo reflexiones grupales y ejercicios individuales. No se requiere una condición física especial y tampoco realizamos ejercicios físicos fuertes o demandantes. En nuestra sección de audios y vídeos te compartimos material audiovisual de actividades de Plenamente realizadas en Chile para darte una idea del tipo de ejercicios y dinámicas que realizamos. Jon Kabat-Zinn desarrolló en 1979 en la escuela de medicina de la Universidad de Massachusetts un curso de ocho semanas de mindfulness para la reducción del estrés, llamado MBSR (mindfulness based stress reduction), concibido como un tratamiento complementario para enfermedades crónicas, logrando adaptar antiguas prácticas orientales de introspección para ofrecer una manera neutral y laica que permita al mundo occidental familiarizarse con su propia mente, sus emociones y su cuerpo. Para ver un video sobre el programa de reducción del estrés basado en mindfulness desarrollado por Jon Kabat-Zinn. Los beneficios de los cursos desarrollados por la Universidad de Massachusetts han sido científicamente documentados y Jon Kabat-Zinn también desarrolló estudios con otros investigadores y poco a poco mindfulness se transformó en una línea propia de investigación en neurociencia y campos afines. En los últimos 35 años los beneficios de mindfulness han sido ampliamente estudiados, transformando la conciencia plena en la práctica contemplativa científicamente más avalada para fomentar bienestar, felicidad, creatividad, productividad e innovación. Podemos resumir los beneficios de mindfulness en tres ámbitos: 1) Salud y Bienestar: reducción de estrés, tratamiento complementario para ciertas enfermedades 2) Habilidades Personales: actitud, gestión del tiempo, regulación emocional, visión sobre la vida 3) Habilidades Interpersonales: comunicación, inteligencia emocional, empatía, confianza
En la última edición de la Harvard Business Review que puedes acceder acá, las científicas Christina Congleton, Britta K. Hölzel y Sara W. Lazar describen algunos de los cambios que se producen en nuestros cerebros cuando practicamos mindfulness.
Podemos preguntarnos ¿por qué estos hallazgos científicos se exponen en una publicación de negocios? Resulta que los efectos obtenidos con mindfulness pueden ser un elemento clave en responder a los grandes desafíos de gestión y de liderazgo que estamos viviendo en el siglo XXI. En este sentido las autoras incluso concluyen que mindfulness no debería ser considerado solo una práctica buena a tener (nice to have) para los gerentes. En realidad es algo que todo líder empresarial tiene que tener (must have) hoy en día. El mundo laboral está cada vez más marcado por incertidumbre, cambios constantes, estrés y multitarea, representando un gran desafío para los líderes y los integrantes de sus equipos de trabajo. Uno de los efectos que produce la práctica de la atención plena y que describen las científicas es rendimiento superior en pruebas de autorregulación y mejores resultados en resistir a las distracciones y mayor integración de los aprendizajes de experiencias pasadas para apoyar la toma de decisiones óptimas. Los neurocientíficos han demostrado también que la práctica de la atención plena afecta zonas del cerebro relacionadas con la percepción, la conciencia corporal, la tolerancia al dolor, la regulación emocional, la introspección, el pensamiento complejo, y el sentido de sí mismo.
En octubre 2013 se desarrolló en Alemania el Simposio de Estudios Contemplativos , organizado por Mind and Life Europe, en el cual se reunieron los principales actores de diferentes ramas de la ciencia, como la neurociencia , la medicina , la psicología, la filosofía y las tradiciones contemplativas del mundo.
El Simposio nace de la necesidad de hacer conversar cada vez más a los maestros y expertos de las distintas prácticas contemplativas del mundo con la ciencia. Promover el diálogo entre los que durante años parecieron ser opuestos: los métodos científicos y la meditación, el rezo y otras tradiciones contemplativas, es hoy el fundamento crucial para entender mejor la manera en la cual funciona la mente humana. ENTENDER LA MENTE HUMANA Como humanidad necesitamos entender el funcionamiento de la mente y los efectos que tiene el entrenamiento de esta para poder desarrollar cada vez más cualidades mentales como la atención plena, el balance emocional, la bondad, la compasión, la confianza y la felicidad. Son estas cualidades de la mente que nos otorgan bienestar individual y a nivel de la sociedad, contribuyendo de manera significativo a la solución de desafíos grandes como el desarrollo sostenible y la paz. MIND AND LIFE Instituto Mind and Life fue fundado en 1987 por Su Santidad el Dalai Lama, el neurocientífico chileno Francisco Varela, y el empresario Adam Engle, con el fin de crear un diálogo abierto y de colaboración en la investigación entre las ciencias modernas y las tradiciones contemplativas del mundo, la filosofía, las humanidades , y las ciencias sociales. Mind and Life Europe fue fundada en 2008 en respuesta a un aumento de interés por parte de personas e instituciones. Su misión es ampliar las iniciativas del Instituto Mind and Life fuera de los Estados Unidos. Este excelente video de 8 minutos describe la misión y el trabajo del Instituto Mind and Life
RICARD , SINGER Y SCHARMER
La agenda del Simposio en Berlín fue marcada por la integración de prácticas diarias de yoga y meditación y la combinación de exposiciones en formatos clásicos, con intervenciones bajo la metodología “Open Process Lab” de Otto Scharmer. Es muy inspirador ver que no solo los grandes exponentes de las prácticas contemplativas, como Matthieu Ricard y los representantes de las nuevas ramas de las neurociencias, como Tania Singer, estén marcando este simposio, sino que Otto Scharmer también esté participando. Scharmer, se hizo conocido con la Teoría U, e introdujo el término de “presencing”, un estado de atención que combina la presencia con el sentir/percibir y que permite a grupos a moverse desde el estado actual de dónde están funcionando. Acá un excelente vídeo de ocho minutos que explica los siete pasos de la teoría U de Otto Scharmer
Ver la metodología de Otto Scharmer aplicarse en el Simposio en Berlín es para mí una señal muy positiva de que muy distintas líneas de investigación se estén acercando cada vez más y que las prácticas y metodologías que promueven nuevas maneras de interactuar entre las personas, como lo son el Arte de Acoger Conversaciones con Sentido y la Indagación Apreciativa, estén creando sinergias con las practicas contemplativas.
Es este diálogo amplio y la fusión de distintas prácticas y metodologías es el tipo de apertura que necesitamos y que crea nuevas sinergias que necesitamos para avanzar hacia mayor bienestar individual y a nivel sociedad, tanto en Europa, como en Chile. |
AuthorPlenamente Mindfulness en Chile, América Latina y Suiza. Archives
Agosto 2018
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